Die Leute sagen mir auch, dass die Veränderungsrate, seit ich dort war, atemberaubend ist

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Selbst wenn es sich um eine autoritäre Regierung wie die Saudis handelt."

Mit anderen Worten: Sportwaschen funktioniert.

Rory McIlroy fragte: „Möchten Sie lieber einen der größten Staatsfonds als Partner oder Feind haben?" „Über Geld redet man, und man hätte sie lieber als Partner." Foto: Vaughn Ridley/Getty Images

Natürlich gibt es auch hier Heuchelei. Die Leute sagen mir auch, dass die Veränderungsrate, seit ich dort war, atemberaubend ist. Saudi-Arabien hat sich noch nicht offiziell für die WM 2030 beworben, aber das ist nur eine Frage der Zeit. Ein paar Tage zuvor hatte Joshua auf Fragen zu Menschenrechten geantwortet, dass die Saudis „versuchen, politisch gute Arbeit zu leisten", und dann hinzugefügt: „Ich bin nur wegen der Gelegenheit zum Boxen hierher gekommen." Ich schaue mich um und alle scheinen ziemlich glücklich und entspannt zu sein. E-Sport ist ein weiterer Schwerpunkt – nächsten Monat findet hier Gamers8 statt, das als das weltweit größte Gaming- und E-Sport-Festival gilt.

Aber wohin auch immer die Saudis als nächstes gehen, sie haben uns an zwei uralte Binsenweisheiten erinnert: Geld gewinnt – und die meisten Menschen haben einen Preis, zu dem sie Geschäfte machen.

Saudi-Arabiens öffentlicher Investitionsfonds übernahm im Oktober 2021 die Kontrolle über Newcastle. Nach Angaben der UN-Hochkommissarin für Menschenrechte, Michelle Bachelet, handelte es sich bei 41 der Getöteten um Muslime aus der schiitischen Minderheit, „die 2011–2012 an Protesten gegen die Regierung teilgenommen und eine stärkere politische Beteiligung gefordert hatten".

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„", „newsletterId": „the-recap", „successDescription": „Wir senden Ihnen jede Woche die Zusammenfassung"}" clientOnly>Datenschutzhinweis: Newsletter können Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen, Online-Anzeigen und von externen Parteien finanzierte Inhalte enthalten . Wir leben in einer Welt, in der Gewissheit Vorrang vor Nuancen hat, einfache Antworten statt komplexer Wahrheiten. Die Übernahme von Newcastle United und die Ausrichtung von Formel-1- und hochkarätigen Golfveranstaltungen haben dies bestätigt.

Am Dienstag ließ das saudische Regime seine Muskeln noch weiter spielen, indem es mit der PGA Tour einen Deal zur Fusion mit LIV abschloss, der vom Public Investment Fund (PIF) des Königreichs unterstützt wurde. Foto: Hassan Ammar/AP

In der Zwischenzeit nahm Joshuas Promoter Eddie Hearn das Ganze auf sich, der wie ein Mann aussah, dessen Lottozahlen gerade am selben Tag eingegangen waren, an dem er einen 11-Team-Treffer geknackt hatte. Nicht, wenn in den letzten 15 Monaten eine Frau, Salma al-Shehab, zu 34 Jahren Gefängnis verurteilt wurde, weil sie Dissidenten und Aktivisten lediglich gefolgt und retweetet hatte. Erst diese Woche behauptete Bryson DeChambeau, dass die Saudis „versuchen, Gutes für die Welt zu tun und sich in einem Licht zu präsentieren, das schon lange nicht mehr gesehen wurde", indem sie LIV Golf gründeten.

Anthony Joshua feiert den Sieg über Andy Ruiz Jr. Foto: Robbie Jay Barratt/AMA/Getty Images

Während die sportlichen Ambitionen Saudi-Arabiens wachsen, fragen sich die Menschen weiterhin, was dahinter steckt. Nicht nur das Gute, das Schlechte und das Hässliche an Saudi-Arabiens sportlichen Ambitionen, sondern auch das Entgegenkommen derer, die bereit sind, das Geld in Kauf zu nehmen und wegzuschauen.

Ein Moment des Kampfes im Dezember 2019 bleibt mehr im Gedächtnis als die meisten anderen: Joshua nahm den Jubel der jungen Menge auf, von denen viele Frauen in westlicher Kleidung waren, bevor er seinen Blick nach oben zum Herrscher des Königreichs, Mohammed bin Salman, richtete und mit der Faust nach oben streckte. „Das fühlt sich wirklich wie ein wirklich großer Moment an, in dem sich alles ändern könnte", sagte er mir.

Rückblickend war an jenem Abend in Diriyah, als ein Sturm über die Wüste tobte und Anthony Joshua Geschichte – und 60 Millionen Pfund – schrieb, indem er seinen Weltmeistertitel im Schwergewicht behielt, bereits so viel davon vorhanden. Doch für zu viele Menschen geht der sportliche Erfolg über die Menschenrechte hinaus. Aber Hearn hatte einfach die Nase vorn. Ich habe hier draußen niemanden in einem negativen Licht gesehen, alle scheinen eine gute Zeit zu haben."

Vielleicht war Joshua nicht bereit, tiefer in die Materie einzutauchen, aus Angst, dass dieses abweichende Flüstern sein Gewissen dauerhaft beflecken würde. Ich kann es glauben.

Dennoch wird es nicht so einfach gelingen, seine Menschenrechtsbilanz wegzuwaschen. Sie möchte, dass mehr Menschen nach Saudi-Arabien kommen, Golf spielen und ihre Pfunde, Dollars und Euros im Land ausgeben. Dieser Joshua-Kampf machte die Welt darauf aufmerksam, wie ernst Saudi-Arabien den Sport meint. „Wenn sie so viel Geld in den Sport investieren wollen, müssen wir Realisten sein."

Es war ein Kommentar, der Henry Kissinger zum Schnurren brachte. Und außerdem wurden an einem Tag 81 Menschen hingerichtet. Ben Freeman, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Quincy Institute for Responsible Statecraft, drückt es auf die Frage nach den Anhängern von Newcastle United aus, die ihre Besitzer anfeuern: „Viele Sportfans lassen sich leicht kaufen. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung. Er war der erste globale Sportstar, der eine positive Einstellung gegenüber dem Königreich an den Tag legte, wie man sie außerhalb seiner eigenen PR-Kampagnen selten, aber bei weitem nicht als letztes erlebte. Sportstars und Fans werden dafür kritisiert, dass sie die saudische Münze annehmen, während gleichzeitig kaum jemand Großbritannien in Frage stellt, wenn es Milliarden Pfund an Waffen in das Land exportiert und im Gegenzug Milliarden Pfund an ausländischen Investitionen erhält.

Unterdessen wird der Einfluss der Saudis auf den Sport nur noch zunehmen, wie Rory McIlroy am Mittwoch schmerzlich einräumte.

„Die PIF und die Saudis wollen Geld in den Golfsport investieren und werden damit nicht aufhören", sagte McIlroy. Wir verwenden Google reCaptcha zum Schutz unserer Website und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.

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Das sollte uns alle krank machen. Cricket soll ebenfalls von Interesse sein, insbesondere da so viele Menschen indischer, pakistanischer und bangladeschischer Herkunft sind. „Möchten Sie lieber einen der größten Staatsfonds als Partner oder Feind haben? Am Ende des Tages geht es um Geld, und Sie möchten sie lieber als Partner haben."

Als Aussage kalter, harter Realpolitik war es schwer zu argumentieren.

. Wenn jemand sein Team kauft, unterstützt er es. Gleichzeitig investieren sie auch Unsummen, um westliche Spieler für die Saudi-Pro-Fußballliga zu gewinnen.

Die Frage ist nun, was als nächstes passiert. Pumpe an den Mann, der alles möglich gemacht hatte.

Es fühlte sich beunruhigend an, aber niemand war wirklich überrascht. Aber eines stimmt: Es geht darum, den Sport zu waschen, den Sport als Instrument der Soft Power zu nutzen, das Leben der Bevölkerung, von der 70 % unter 35 Jahre alt sind, zu verbessern und gleichzeitig die Wirtschaft zu diversifizieren.

Nach Angaben der Saudis wächst der Wert ihrer Sportveranstaltungsbranche jährlich um 8 % und steigt von 2,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2018 auf geschätzte 3,3 Milliarden US-Dollar im nächsten Jahr. in Diriyah im Jahr 2019 – vor dem Kampf sagte der Brite, Saudi-Arabien versuche, „politisch gute Arbeit zu leisten" Geldgespräche: Wie Saudi-Arabiens Soft-Power-Projekt den Sport aufrüttelt | PGA-Tour