Wir verwenden Google reCaptcha zum Schutz unserer Website und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.nach Newsletter-WerbungDas vielleicht alarmierendste Beispiel für ein Erbe der Missachtung der Umwelt ist Winter Quarters Bay an der Südspitze von Ross Island, wo 1955 die US-amerikanische McMurdo-Station errichtet wurde

home

Jasmine Lee, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin des British Antarctic Survey (BAS), die die Nachhaltigkeit des menschlichen Engagements im äußersten Süden untersucht.

„Und der Kern der Sache ist geopolitischer Natur – niemand wird sich umdrehen und Ihnen sagen, dass Sie Maßnahmen ergreifen sollen, denn das kann Auswirkungen auf etwas anderes haben, das eine der Parteien möglicherweise zu genehmigen versucht."

Derzeit sind 56 Nationen Unterzeichner des ATS, und 42 dieser Länder sind in der Antarktis physisch präsent. Foto: Sean Smith/The Guardian

Lees Untersuchungen haben gezeigt, dass eine bessere Planung und Verwaltung neuer Infrastrukturen zu den kostengünstigsten Möglichkeiten zur Verringerung der Auswirkungen auf die Artenvielfalt gehört. Wir verwenden Google reCaptcha zum Schutz unserer Website und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.

nach Newsletter-Werbung

Das vielleicht alarmierendste Beispiel für ein Erbe der Missachtung der Umwelt ist Winter Quarters Bay an der Südspitze von Ross Island, wo 1955 die US-amerikanische McMurdo-Station errichtet wurde. Zusammen mit zwei Kollegen, Maritza Fajardo und Karola Soto, verbrachte er mehr als einen Monat auf King George Island und sammelte Wasserproben.

„Wenn man einen Vogel sieht, der eine Plastikflasche oder einen mit alten Ölfässern gefüllten Behälter trägt, sind das die offensichtlichsten Auswirkungen – aber es gibt noch so viele andere, die bereits in Nahrungsketten und Ökosysteme integriert wurden", sagte Echeveste.

Mittlerweile wird der meiste Müll in Container verpackt und zur ordnungsgemäßen Entsorgung nach Chile zurückgebracht. Bei einer Untersuchung im Jahr 2001 wurden 15 Fahrzeuge, 26 Schiffscontainer und 603 Treibstofffässer auf 20 Hektar Meeresboden gezählt.

Während nur ein kleiner Teil des antarktischen Kontinents betroffen ist, ist die menschliche Aktivität in den Küstengebieten hektisch.

Ausrangierte Geräte in einem verlassenen russischen Öllagertank. Letztes Jahr fanden neuseeländische Forscher Mikroplastik in jeder der 19 Schneeproben, die sie auf Ross Island in der Westantarktis sammelten.

Überspringen Sie die Newsletter-Werbung

Die wichtigsten Geschichten des Planeten. „Wir müssen darüber nachdenken, wer geht, denn die Auswirkungen werden nur noch schwerwiegender."

Je mehr Menschen zu Besuch kommen, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass invasive Arten eingeschleppt werden, und mit steigenden Temperaturen steigt auch die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in der antarktischen Biosphäre etablieren.

Pedro Echeveste sucht nach Spuren von Verschmutzung im Sediment und Wasser der Antarktis. Foto: Sean Smith/The Guardian

In diesem Jahr half sie bei der Umsetzung des ersten Recyclingprogramms an der Forschungsbasis nach einem Pilotprogramm im letzten Sommer.

„Es hängt alles vom Willen der jeweiligen Mission ab, und einige kümmern sich viel weniger um die Auswirkungen, die wir auf die Umwelt haben, als andere", sagte sie.

Während ein Großteil der Infrastruktur in Villa Las Estrellas altert, trägt der 1969 eröffnete chilenische Luftwaffenstützpunkt mit einem wurmbetriebenen Biofilter, der den von der Basis produzierten organischen Abfall zersetzt, zu nachhaltigen Praktiken bei.

Allerdings liefern Generatoren, die täglich 2.000 Liter (530 Gallonen) Diesel verbrennen, die Energie für Villa Las Estrellas, was die alarmierenden CO2-Kosten der antarktischen Wissenschaft verdeutlicht.

Andere stellen sich eine nachhaltigere Zukunft vor.

Die im Februar 2009 eingeweihte Station Princess Elisabeth in Belgien ist die einzige emissionsfreie Station in der Antarktis und erzeugt Strom aus neun Windturbinen und 284 Sonnenkollektoren.

Zu den laufenden Sanierungsarbeiten an der neuseeländischen Basis Scott gehört auch ein Ersatzwindpark, und 2018 gab die BAS ihr Ziel bekannt, die CO2-Emissionen an ihren antarktischen Stationen und Büros in Cambridge bis 2040 auf Netto-Null zu reduzieren.

Doch die Belastung für den Kontinent wird immer größer: Allein in dieser Sommersaison besuchen mehr als 100.000 Touristen die Antarktis – ein Rekordwert.

„Heutzutage muss man entweder Wissenschaftler oder sehr wohlhabend sein, um in die Antarktis zu reisen, und das ist weder fair noch nachhaltig", sagte Echeveste.

Nur einen kurzen Spaziergang von Villa Las Estrellas, einem winzigen chilenischen Dorf auf der antarktischen Halbinsel, in den beißenden Wind entfernt, gibt es eine Bucht, die die meisten Wissenschaftler, die an nahegelegenen Forschungsstationen arbeiten, zu ignorieren versuchen.

Eine Handvoll Pinguine zittern im Schatten von sechs russischen Treibstofftanks und drei gedrungenen Silos, die zu Wirbeln aus Gold, Orange und Braun verrostet und von Kälte und Wind verformt sind.

Verlassene russische Öllagertanks mit einer großen Menge Abfall. „Wir können Dinge tun, wie zum Beispiel die Biosicherheit erhöhen, gebietsfremde Arten so schnell wie möglich entfernen, kontaminierte Standorte sanieren und Müll beseitigen."

„Es gibt viel, was getan werden kann – nur der Wille, es zu tun, ist unterschiedlich."

. Sie räumt jedoch ein, dass einige Länder Protokolle besser einhalten können als andere.

„Ich glaube nicht, dass es zu spät ist", sagte sie vorsichtig. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung. Aus einer Reihe rostiger Fässer mit der Aufschrift „Gasolina" sickert Treibstoff zum Kiesstrand.

Müll verunstaltet die ehemals unberührte antarktische Landschaft. Bis 1981 schleppten die Bewohner im Winter Müll auf das Meereis um es in die Bucht fallen zu lassen, als das Eis im Frühjahr schmolz.

Im Jahr 1999 erklärte ein Wissenschaftler, dass die Bucht eine der höchsten Giftkonzentrationen aller Gewässer auf der Erde aufwies. Foto: Sean Smith/The Guardian

Im Oktober 1991 wurde in Madrid ein Umweltschutzprotokoll unterzeichnet, das Mindeststandards für das Umweltmanagement festlegt und bekräftigt, dass die Antarktis ein „Naturschutzgebiet ist, das dem Frieden und der Wissenschaft gewidmet ist".

Es trat 1998 in Kraft und wurde von allen 29 beratenden Parteien des Antarktisvertragssystems (ATS) von 1959, das den Kontinent regiert, sowie von 13 anderen Nationen unterzeichnet.

Zu den Empfehlungen des Protokolls gehört, dass die durch jede neue Infrastruktur verursachten Umweltauswirkungen regelmäßig überwacht werden sollten – obwohl zwei Drittel der Forschungsstationen bereits vor seiner Verabschiedung gebaut wurden –, einschließlich etwaiger Störungen von Lebensräumen.

Die Durchsetzung bleibt jedoch weitgehend den einzelnen wissenschaftlichen Programmen und Missionen überlassen.

„Regulierung ist ein riesiges Problem", sagte Dr. „Bei all den guten Wissenschaftlern, die wir in der Antarktis leisten, ist der Einfluss, den wir haben, enorm."

Obwohl der Großteil des Mülls heute verpackt und auf Schiffen aus der Antarktis verschickt wird, ist der menschliche Fußabdruck deutlich zu erkennen.

Pedro Echeveste sammelt mit seinen Kollegen Maritza Fajardo (mit Brille) und Karola Soto Abfallproben. Foto: Sean Smith/The Guardian

Die Mülldeponie auf King George Island, die von manchen, die durch Villa Las Estrellas kommen, grimmig als „Tschernobyl" bezeichnet wird, ist eine offene Erinnerung an den Einfluss, den die Menschen auch nach einem Jahrhundert Aufenthalt auf dem unberührtesten Kontinent der Erde noch immer hinterlassen.

„Es ist deprimierend", schreit der baskische Wissenschaftler Pedro Echeveste, 41, über den Lärm des Windes hinweg. Foto: Sean Smith/The Guardian

„Die eisfreien Gebiete der Antarktis machen weniger als 1 % des Kontinents aus, aber sie konzentrieren fast die gesamte Artenvielfalt und fast die gesamte Wissenschaft", sagte Lee.

Der infrastrukturelle Fußabdruck begann mit den ersten Forscherhütten im Jahr 1899, bevor Walfänger, Robbenjäger und schließlich Wissenschaftler zu Besuch kamen – und er wächst weiter.

Trotz der Forderungen an die Nationen, bestehende Infrastruktur zu teilen oder wiederzuverwenden, werden weiterhin neue Bahnhöfe an unberührten Standorten gebaut, und Nachhaltigkeit ist erst seit Kurzem zu einer Priorität geworden.

Einige argumentieren, dass es kaum wissenschaftliche Begründungen für den Ausbau der Infrastruktur gebe und geopolitische Bestrebungen häufig Vorrang vor Forschungsinteressen hätten.

„Selbst wenn es um Chiles Präsenz in der Antarktis geht, gibt es viel zu verbessern", sagte Constanza Mendoza, 29, eine Chemie- und Umweltingenieurin, die an den Wasseraufbereitungssystemen der chilenischen Basis Escudero auf King George Island arbeitet.

Constanza Mendoza, Chemie- und Umweltingenieurin, analysiert das Abwasser nach der Aufbereitung, um sicherzustellen, dass es sicher ins Meer eingeleitet werden kann. Erhalten Sie alle Umweltnachrichten der Woche – die guten, die schlechten und die wesentlichen

„", „newsletterId": „Grünes Licht", „successDescription": „Wir schicken Sie jede Woche auf die Erde."}" clientOnly>Datenschutzhinweis: Newsletter können Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen, Online-Anzeigen und von finanzierte Inhalte enthalten externe Parteien. Foto: Sean Smith/The Guardian

Sein Team konnte im Meerwasser Frostschutzmittel- und Kraftstoffrückstände sowie Bestandteile von Sonnenschutz- und Schönheitsprodukten nachweisen.

Und ähnliche Effekte wurden an anderer Stelle festgestellt. In einer Studie aus dem Jahr 2019 wurde geschätzt, dass die Gesamtfläche dieser Stützpunkte von den 12 Millionen Quadratkilometern Eis und Gestein in der Antarktis 390 Quadratkilometer beträgt und sich größtenteils um den Umfang des Kontinents erstreckt.

Und dieser Fußabdruck wird wahrscheinlich noch zunehmen, da immer mehr Nationen eine wissenschaftliche oder geopolitische Präsenz im äußersten Süden anstreben. Weniger als jeder sechste der 193 Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen ist Teil des ATS, wobei Afrika und der Nahe Osten besonders unterrepräsentiert sind.

Karte der Südshetlandinseln

Einige der anthropogenen Auswirkungen auf die Wildnis der Antarktis sind deutlicher sichtbar als andere.

Echeveste, Akademiker an der Universität Antofagasta im Norden Chiles, unternahm diesen Sommer seine dritte Reise in die Antarktis. Foto: Sean Smith/The Guardian

Aus den Augen und aus dem Gedächtnis sind sie alle vollgestopft mit Abfällen aus jahrzehntelanger wissenschaftlicher und logistischer Arbeit auf King George Island, wo sechs wissenschaftliche Forschungsstationen in einem Umkreis von 5 km (3 Meilen) betrieben werden.

In einem Fall sind Dutzende PC-Tastaturen in einer alten Gefriertruhe zusammengepfercht, ihre Tasten sind abgenommen und mit Flaschenverschlüssen und weggeworfenen Bierdosen mit verblassten Etiketten auf Russisch, Deutsch und Spanisch vermischt.

Am Ende des Strandes steht ein vom Feuer geschwärztes Tischfußballspiel, während aus Stapeln von 12-Volt-Batterien, die durch die Kälte Risse bekommen haben, ein fettiger Streifen Batteriesäure austritt „Unsere Auswirkungen sind enorm": Wissenschaftler wollen die Antarktis säubern | Antarktis