So entstand eine Geschichte, die repräsentativ für unsere Zeit ist, eine, aus der jeder nehmen konnte, was er wollte

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Tom Brown, Mitbegründer der South Asian Cricket Academy, einem Programm, das eine stetige Pipeline britisch-asiatischer Cricketspieler für das County Cricket hervorbringt. Das Spiel wird weiteren Schaden erleiden, größere Verlegenheit – und es wird besser dran sein.

. So entstand eine Geschichte, die repräsentativ für unsere Zeit ist, eine, aus der jeder nehmen konnte, was er wollte. Ebony Rainford-Brent zum Beispiel, dessen ACE-Programm gibt jungen schwarzen Cricketspielern Möglichkeiten und geht Klassenbarrieren an. Nehmen Sie John Blain, von dem das CDC-Gremium feststellte, dass er rassistische Sprache verwendet hat, als er dem Daily Telegraph von den dunklen Gedanken erzählte, die ihn umhüllten, seine Angst, „dass dies niemals verschwinden wird und jemand letztendlich ihr Leben davon nehmen wird". Auch in Essex, wo ehemalige Spieler ihre Erfahrungen mit Rassismus im Club öffentlich gemacht haben, bleiben die Angelegenheiten ungelöst. Die wahre Geschichte drehte sich immer darum, dass die breiteren Strukturen des Sports viele zurückließen und sich mit denen zusammenschlossen, deren Gesichter nicht passten. Das Thema war ein neues Geschäft, das Rafiq mit seiner Familie eröffnet hatte, ein Teegeschäft in Rotherham. Die EZB hat mitgeholfen. Einzelpersonen leisten ihren Beitrag, indem sie strukturelle Mängel ausgleichen.

Kurzfristig wird es von hier aus nicht schöner, da ein Bericht der Unabhängigen Kommission für Gerechtigkeit im Cricket auf die Veröffentlichung wartet. Als das Interview veröffentlicht wurde, ging ich davon aus, dass es eine kurze Aufregung geben würde, erwartete aber, dass der Status quo bestehen bleiben würde.

Fast drei Jahre später ist es surreal zu sehen, wo wir gelandet sind. Rafiqs ist einer, jedes kleinste Detail seiner Vergangenheit wird auf eine Weise zur Schau gestellt, die andere daran hindern könnte, sich zu äußern. Letzten Monat hat ein Gremium der Cricket Discipline Commission Michael Vaughan – den Spieler, den Rafiq in unserem Interview ungenannt ließ – „auf der Grundlage der Wahrscheinlichkeit" freigesprochen, diese berüchtigten Worte ausgesprochen zu haben. In einer Ecke trompetete Piers Morgan die Ansicht, Rafiq habe „versucht, einen meiner Cricket-Helden mit Rassismuslügen zu zerstören". Oder dass sich Anklagen gegen mehrere andere Ex-Yorkshire-Spieler als erwiesen herausstellten. Die Ankündigung seines 12-Punkte-Aktionsplans zur Bekämpfung von Rassismus und Diskriminierung, der kurz nach Rafiqs Aussage vor Abgeordneten veröffentlicht wurde, erinnerte an Michael Scotts 45-Tage-45-Punkte-Plan zur Rettung von Dunder Mifflin im Büro.

Azeem Rafiq saß im Juli 2020 weit außerhalb des Bewusstseins von Cricket. Andererseits, spielte es eine Rolle? Ich habe verstanden, dass dieses eine Beispiel nicht wirklich die Geschichte war. Darüber müssen wir uns unterhalten.'"

Rafiq nannte diesen Spieler nicht. Wir kamen ins Gespräch über die Spieler, die er einst für Englands U19 geführt hatte – darunter Ben Stokes und Joe Root – sein Ehrgeiz, internationaler Trainer zu werden, und, am schmerzlichsten, die Tragödie, die die letzten Jahre untermauert hatte: die Totgeburt seines Sohnes. „Da waren ich, Adil Rashid, Ajmal Shahzad und Rana Naved-ul-Hasan. Sie waren Jahre zu spät dran.

Inzwischen haben sich Leben bis zur Unkenntlichkeit verändert. Rafiqs Intervention hat das Establishment gezwungen, dies zur Kenntnis zu nehmen und sich zu ändern, und wenn Sie nicht alle Ihre Hoffnungen darauf setzen wollen, dass sie die Dinge aufräumen, gibt es andere, denen es sich lohnt, Ihr Vertrauen zu schenken. Nach dem Tod von George Floyd fragte ich mich nach seinen Erfahrungen als britischer Asiate in Yorkshire, einer Mannschaft, die einst Spieler ausgeschlossen hatte, die außerhalb der Grenzen des Landkreises geboren wurden.

Es kam heraus, alles mit einem Gefühl der Frustration: der „offen rassistische" Kapitän, die Isolation der Umkleidekabine und eine jahrzehntealte Erinnerung daran, neben drei anderen asiatischen Teamkollegen zu stehen. Es war fast zwei Jahre her, seit Yorkshire ihn zum zweiten Mal gehen ließ, und es dauerte ein Interview mit der Professional Cricketers' Association, das auf ihrer Website veröffentlicht und wahrscheinlich von einer Handvoll gelesen wurde Leute, um ihn mir wieder in den Sinn zu bringen. Es macht natürlich nichts aus, dass das CDC-Gremium erklärt, dass die Ergebnisse in Bezug auf Vaughan „in keiner Weise die umfassenderen Behauptungen untergraben", die von Rafiq aufgestellt wurden. Der Mangel an schwarzen Cricketspielern auf allen Ebenen. Am Ende wurde Rafiq bestätigt.

Diese ganze Saga als Schießerei zwischen zwei Männern zu bezeichnen, bedeutet zu vergessen, dass es bei all dem um etwas Größeres ging: nicht um Vaughan, nicht um Yorkshire, nicht um Rafiq. Während er eine Zukunft außerhalb von Cricket plante, hatte er immer noch Ambitionen, weiter zu spielen.

Ich habe ein Interview mit Rafiq arrangiert, weil ich wissen wollte, wie ein einst bahnbrechender Kapitän aus Yorkshire mit 29 Jahren aus dem professionellen Cricket herausgefunden hat. Die Vorherrschaft der Privatschulen im englischen Cricket. Yorkshire hat auf einer Skala von Extremen gespielt, von der Nichtkommentierung von Rafiqs anfänglichen Anschuldigungen bis hin zur Aussonderung seiner Hinterzimmermitarbeiter im Rahmen eines Neuanfangs, eine Entscheidung, die der Club zugab, war „verfahrenstechnisch unfair". „Du kannst dir vorstellen, was dich hinterlässt, und du hörst diese Dinge den ganzen Tag, jeden Tag", sagte er. Der signifikante Rückgang der britisch-asiatischen Cricketspieler vom Freizeit- zum Profi-Cricket. Es ist auch nicht einfach, über die auf der anderen Seite zu lesen. Rafiq konzentrierte sich darauf, was in einer Umkleidekabine vor sich geht; die Realität ist, dass er etwas ganz Besonderes getan hatte, um überhaupt dorthin zu gelangen.

Es war eine verwirrende und düstere Beobachtung, seit ich Rafiq interviewt habe. Oder vielleicht Dr. Wir gehen auf das Feld und ein Spieler sagte: „Ihr seid zu viele. .

Azeem Rafiq trifft im März zur Anhörung des CDC-Gremiums im International Arbitration Centre in London ein. Foto: Tayfun Salcı/Zuma Press Wire/Shutterstock

Während das Spiel Gerechtigkeit für die Opfer finden muss, muss es auch Verantwortung übernehmen und sich um diejenigen kümmern, die im Unrecht sind.

Nach all dem – dem Durcheinander, den Fehlern, der Abrechnung – befindet sich Cricket in Großbritannien an einem gesünderen Ort Wo ist Cricket nach der Rassismus-Saga in Yorkshire gelandet? | Kricket