„Es ist eindeutig eine sehr energieintensive Industrie und sie hätten uns helfen können

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Das Schlimmste wäre, es nicht verkaufen zu können. Das Schlimmste wäre, es nicht verkaufen zu können. Insgesamt sind die Kosten um etwa 30 % gestiegen, angeführt von der Energie. Er erwartet, dass eine ähnliche Anzahl in seiner Lea Valley Growers Association in diesem Jahr den Laden schließen wird, da kostspielige Energierechnungen sie unter Druck setzen.

Der Preisanstieg droht eine neue Front in der Salatkrise zu eröffnen, die dazu führte, dass Supermärkte während einer Kältewelle in Südspanien und Nordafrika im Februar den Einkauf von Artikeln wie Tomaten, Gurken und Paprika einschränken mussten.

Stiles befürchtet, dass britische Tomaten diesen Frühling zu spät in unsere Körbe kommen werden, mit weniger Auswahl und höheren Preisen. „Es ist eindeutig eine sehr energieintensive Industrie und sie hätten uns helfen können. Normalerweise steigen jedes Jahr nur etwa ein oder zwei Erzeuger aus dem Geschäft aus.

Er sagt, dass etwa die Hälfte der Erzeuger der Gruppe noch Tomaten anpflanzen müssen, sodass ihre Ernte erst in mindestens drei Monaten geerntet wird.

In einem typischen Winter werden nur etwa 5 % der in Großbritannien konsumierten Tomaten in Großbritannien angebaut, und in diesem Winter waren es wahrscheinlich viel weniger, da die Landwirte die Rechnungen für die erforderliche Beleuchtung und Heizung nicht bezahlen wollten.

In den Sommermonaten können es mehr als 50 % sein, schrittweise ab Ende März, aber es wird immer noch alles in Gewächshäusern angebaut, die hauptsächlich mit Gas beheizt werden müssen, und die Kosten sind seit Beginn des Krieges in der Ukraine um etwas mehr als gestiegen vor einem Jahr.

Die Mehrheit der britischen Tomatenproduzenten – die unter Glas anbauen, aber nicht auf künstliches Licht angewiesen sind – steht kurz davor, mit der Ernte zu beginnen, etwas später als gewöhnlich, da die meisten Züchter das Pflanzen verzögert haben, um hohe Energiekosten im Dezember und Januar zu vermeiden. Er würde gerne ein ähnliches Projekt in Sussex durchführen, aber letztes Jahr hat die Regierung das Anreizsystem für erneuerbare Wärme aufgegeben, das dazu beigetragen hat, Mittel für die früheren Projekte zu gewinnen.

„Wir brauchen die Regierung, um grünes Licht für ein RHI zu geben. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzerklärung. Richard Diplock von The Green House Growers sagt: „Wir hatten auf Ostern gehofft, aber es hat sich verzögert." Foto: Peter Flude/The Guardian

Er sagt, ein nasser, grauer März – was bedeutete, dass die Lichtverhältnisse im Vergleich zum Vorjahr um fast 40 % gesunken waren – hat die Dinge weiter aufgehalten und die Verzögerungen um etwa eine weitere Woche verlängert.

Als im Februar die Supermarktregale leer lagen, wurde der Regierung vorgeworfen, das Problem selbst verursacht zu haben, indem sie die lokalen Erzeuger nicht unterstützte und die Brexit-Politik durchführte.

Diplock sagt: „Wenn die britische Tomate eine Zukunft haben soll, brauchen wir die Unterstützung der Verbraucher, der Supermärkte und der Regierung."

Er weist darauf hin, dass botanische Gärten staatliche Energieunterstützung erhielten, aber keine Nahrungsmittelproduktion. „Es wird weniger britische Tomaten in den Regalen geben", sagt er.

Die NFU hat davor gewarnt, dass es in diesem Jahr die niedrigste Produktion britischer Tomaten seit 1985 geben könnte

Die National Farmers' Union hat davor gewarnt, dass es in diesem Jahr die niedrigste Produktion britischer Tomaten seit 1985 geben könnte, nachdem ein kräftiger Anstieg der Produktionskosten – einschließlich Energie zum Heizen und Anzünden von Gewächshäusern – viele Erzeuger gezwungen hatte, Kürzungen vorzunehmen, Gewächshäuser einzumotten oder zu schließen ganz runter.

Stiles sagt, einige Erzeuger planen, Gewächshäuser einzumotten oder auf lukrativere Pflanzen wie Gurken, Auberginen oder Paprika umzusteigen. Es ist besorgniserregend in Bezug auf Ernährungssicherheit, Importe und Lebensmittelmeilen."

Trotz höherer Kosten hat die Green House Growers-Gruppe „stark investiert und hofft, weitermachen zu können, aber kleinere Erzeuger könnten Probleme haben", sagt Diplock.

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Er sagt, Kunden können etwa 2 £ pro Körbchen für Premium-Kirschtomaten bezahlen, was sie zu einem relativ günstigen Leckerbissen macht, verglichen mit einem flachen weißen Kaffee von 3,55 £ in Pret a Manger.

. Letztes Jahr verwendete die Gruppe in Cambridgeshire Wärmetauscher, um Wärme aus Wasser in einem nahe gelegenen Reservoir zu erzeugen, um die Kosten zu senken.

Diplock sagt jedoch, dass diese Projekte eine große Menge an Vorabinvestitionen erforderten, die von externen Investoren bereitgestellt wurden. Langfristig gibt es viel Energie aus Verbrennungsanlagen, Stauseen und anderen Industrien, aber es braucht Investitionen", sagt er.

Wir haben eine teure Ernte angebaut. Es ist klar, dass die Nutzung erneuerbarer Energien der Weg in die Zukunft sein muss.

Lee Stiles sah letztes Jahr, wie 10 Erzeuger „Londons Salatschüssel" verließen, als sie darum kämpften, über die Runden zu kommen. Einige pflanzen erst jetzt.

„Wir hatten auf Ostern gehofft, aber es hat sich verzögert", sagt Richard Diplock, der Geschäftsführer der Green House Growers-Gruppe, die etwa ein Fünftel der in Großbritannien produzierten Tomaten mit Standorten in Norfolk, Sussex und Cambridgeshire ausmacht.

Die britische Tomatenernte beginnt für viele später. Wir können es nicht einlagern Richard Diplock von Green House Growers

Die Heizkosten sind nicht das einzige Problem: Lohnkosten, Plastikverpackungen und Düngemittel sind alle teurer geworden. Wir verwenden Google reCaptcha zum Schutz unserer Website und es gelten die Datenschutzbestimmungen und Nutzungsbedingungen von Google.

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Es hat auf billigere Sorten umgestellt – fast ein Drittel der Produktion auf runde Salattomaten statt auf die normalerweise in Großbritannien angebauten Premium-Kirsch- und Strauchsorten umgestellt – und Technologie eingesetzt, um die Kosten für Arbeit und Gasverbrauch zu senken, während es versucht fortfahren.

In Norfolk arbeitet die Gruppe mit einer örtlichen Wasseraufbereitungsanlage zusammen, um überschüssige Wärme aus den Prozessen zum Heizen der Gewächshäuser zu nutzen. Wir haben eine teure Ernte angebaut. Die in den Supermärkten gezahlten Preise waren nicht so hoch, aber Diplock gibt zu, dass sie in einigen Fällen um mindestens 10 % gestiegen sind.

Das wäre keine Überraschung, denn nach den neuesten durchschnittlichen Großhandelspreisen, die vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten erhoben wurden, kostet ein Kilogramm runde Tomaten 3 £, 14 % mehr als vor einem Jahr und mehr als doppelt so viel wie der Durchschnitt die vorangegangenen drei Jahre.

Stiles sagt: „Es wird wahrscheinlich keine Engpässe geben, da normalerweise die Niederländer die Lücke füllen, aber es hängt davon ab, ob die Supermärkte bereit sind, ihren Preis zu zahlen oder sich für leere Regale entscheiden."

Diplock sagt: „Wir haben einen enormen Anstieg der Inputkosten erlebt und versucht, diese abzumildern, da wir die Krise der Lebenshaltungskosten erkennen und immer noch Verbraucher brauchen, die unsere Tomaten kaufen „Es wird weniger britische Tomaten in den Regalen geben": Steigende Energiekosten zwingen Erzeuger zum Aufgeben | Lebensmittel- und Getränkeindustrie