Der Vorschlag scheint zu sein, dass wir alle ihre Geschöpfe sind – inspiriert von Schönheit, gebeutelt von Verlangen, ständig auf der Suche nach Liebe.Obwohl eine griechische Gottheit das Organisationsprinzip der Show ist – ihre drei Kapitel heißen Love, Beauty und Sex – würde man nicht unbedingt alle Mätzchen, die sich in den nächsten paar Stunden entfalten, genau als klassisch bezeichnen

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Wenn Sie es lesen können, buchstabiert Smiths Heiligenschein-ähnliche Kopfbedeckung den Namen von Brianna Ghey, dem Transgender-Teenager, der im Februar in einem Park in Warrington erstochen wurde.

Auf der Bühne liegt eine riesige goldene Statue der Göttin Aphrodite. Und Aphrodite wurde ansehnlich gedient.

. Die 10 % der Show, die ein wenig fischnetzig und heugabelig werden, sind ein kleines Bier im Vergleich zu Madonna in ihrer wildesten Form oder Rihanna in ihrem leichtesten S&M oder tatsächlich zu Lil Nas X in seiner extremsten Form. Sanft steigert sich die Setlist zum Höhepunkt dessen, was Smith ihr „schwules Kabarett" nennt. Der Vorschlag scheint zu sein, dass wir alle ihre Geschöpfe sind – inspiriert von Schönheit, gebeutelt von Verlangen, ständig auf der Suche nach Liebe.

Obwohl eine griechische Gottheit das Organisationsprinzip der Show ist – ihre drei Kapitel heißen Love, Beauty und Sex – würde man nicht unbedingt alle Mätzchen, die sich in den nächsten paar Stunden entfalten, genau als klassisch bezeichnen. Dazwischen liegen einige ergreifende und anmutige Momente, die beachtliche Klasse zeigen. Während Donna Summers I Feel Love spielt, führt Smith die Truppe in einer Sequenz an, in der sechs Armpaare ihre schlängelnden Bewegungen widerspiegeln: es ist minimal und unerwartet berührend. Als Smiths traurige Stimme sanft über eine dezente Klavierbegleitung huscht – der Song ist ein Cover, Kissing You von Des'ree – steht Ihre Gänsehaut stramm.

Ganz anders, aber auch sehr bewegend, ist eine weitere Cover-Sequenz, in der Smith überhaupt nicht singt, sondern ihren Platz vor den sechs Tänzern einnimmt. Der Effekt ist absurder als zivilisationserschütternd. Benett/Jed Cullen/Dave Benett/Getty Images

Zwischen den Songs erinnert sich ein gesprächiger, herzlicher Smith daran, Rihanna als Kind hier im O2 gesehen zu haben – „mit meinem Regenschirm!" – und fordert alle jüngeren Zuschauer auf, ihren Träumen zu folgen. Perfect von Gloria bietet einen willkommenen Schuss langsam brennenden R&B; Einer von Smiths Backgroundsängern übernimmt die Rollen der kanadischen Popsängerin Jessie Reyez. Nachdem sie ihr Shirt ausgezogen haben, wird deutlich, dass es bei dieser Tour nicht nur um kompromisslose Sexualität geht, sondern auch um Body Positivity: Die Optik ist ganz Elton John meets Lizzo. Smith kommt mit ihrem Ruf als progressive LGBTQ+-Figur heraus, der durch das Brouhaha erheblich gestärkt wird. Smiths Gefühl der Befreiung wird die ganze Nacht über von Tänzern mit besonders fließenden Sprüngen physisch inszeniert.

Sam Smith in der O2 Arena, mit einer Kopfbedeckung, die den Namen der ermordeten Teenagerin Brianna Ghey trägt. Akt I (Liebe) bringt noch mehr Herzschmerz, gesäuert durch rechtschaffene Küsse an giftige Ex-Freunde. Uptempo-Beats bilden eine nette Abwechslung von der traurigen und vom Klavier geführten Vergangenheit.

Während sich Smiths traurige Stimme sanft über einen dezenten Klavierhintergrund legt, steht Ihre Gänsehaut stramm

Der erste emotionale Höhepunkt kommt jedoch, als Smith in einem prächtigen grünen Valentino-Kleid zurückkommt, das so prächtig ist, dass man sich fragt, ob sich jemand darunter versteckt, wie es die Sängerin Kim Petras während des SNL-Auftritts des Duos war. Die Action von Sam Smiths Auftritt spielt sich auf, entlang und vor ihrem Körper ab; Musiker schmiegen sich in ihre Ecken, Tänzer heben ihre Kurven trocken. Bühnenfeuer wütet, und Smith beendet die Show, verkleidet als burlesker Beelzebub mit Dreispitz und Mistgabel. Aber in Smiths Beiträgen steckt eine schmerzerfüllte Wollust, die bis in den hinteren Teil des Saals reicht.

Während die berüchtigten Opern von Unholy erklingen, sehen wir Smiths nackte Gesäßmuskeln herumwackeln. So weit, so Arena-Pop. Viele Kostümwechsel folgen. Wenn Sie heute Abend doch zusammenzucken, liegt das oft an den unnötig strahlenden Gitarrensoli und den etwas mühsamen Kontrasten zwischen dem Heiligen (der Choral des Titeltracks, ein Schleier der Jungfrau Maria) und dem Profanen (mit Gaffer-Tapes versehene Brustwarzen, mephistophelische Kleidung).

Die ferne Vergangenheit muss zuerst behandelt werden. Gimme wird vielleicht von Reyez' nörgelndem „gimme, gimme, gimme what I want"-Gesang und Koffees vielleicht symbolischer Dancehall-Strophe dominiert (diese Parts sind nicht live). Sie wollen diesen fadenscheinigen Argumenten kein übermäßiges Gewicht beimessen, aber wirklich, ein Großteil der Action heute Abend begrüßt tatsächlich den gefühlvollen Herzschmerz von Smiths Backkatalog auf eine Weise, die rücksichtsvoll auf die Sorte von perlentragenden Fans spielt, die eines Tages auftauchen könnten schleppende Weidenkörbe, um Smith bei einem Outdoor-Gig in einem Herrenhaus zu sehen. Der Einführungsabschnitt des heutigen Abends beseitigt prompt eine Reihe von Smiths Karriere machenden Hits – wie „Stay With Me" und „I'm Not the Only One", die unerwiderte Liebe als Smiths bevorzugtes emotionales Terrain etablierten.

"Ein burlesker Beelzebub". Für diesen Abschnitt tragen sie das, was wie das Liebeskind eines Kronleuchters und eines Bustiers mit goldenen Stöckelschuhen aussieht, eine Rokoko-Glam-Kombination, die das V & A in keiner Weise erbleichen würde. So viel an dieser Gloria-Tournee zur Unterstützung von Smiths aktuellem gleichnamigen Album ist knallig, übertrieben und maximalistisch – wie man es von einem Unternehmen auf Arena-Niveau erwarten würde – ganz zu schweigen von verspielt, wissend und nach Spinal Taps Geschmack duftend für Bühnenbild. Die einzige Verwendung des Wortes „Scheiße" – auf Unholy, dem bleibenden Thema des letzten Teils der Show – wird sogar durch ein Ding zensiert. Foto: David M. Foto: David M. Für Gloria hat Smith ihr mittelmäßiges Image zugunsten von etwas Befreiterem – und Sexualisiertem – abgelegt.

Allerdings finden 90 % von Smiths Set tatsächlich nicht in irgendeiner Art von verdorbenem Billig-Bacchanal statt – im Gegensatz zu der Online-Statik, die die Gloria-Tour kürzlich erzeugt hat und die darauf hindeutet, dass das ganze Unterfangen ein Vehikel für die Korruption ist von Minderjährigen und mit satanischer Absicht geschnürt. Benett/Jed Cullen/Getty Images

Als die Songs beginnen, sich ins Verspielte zu verwandeln, wechselt Smiths Stimme – die so bekannt dafür ist, Herzschmerz zu kommunizieren – subtil den Gang Sam Smith Review – einige wirklich bewegende Momente | Sam Smith