Er hat auch ein Kinderbuch geschrieben und veröffentlicht, und sein erster Science-Fiction-Roman Race to the Stars wird dieses Jahr erscheinen.McKechnies neuestes Projekt ist das Erlernen der Gitarre; Einer seiner Enkelkinder spielt, also gründete er im Januar eine U3A-Anfängergruppe

key

Unbeirrt hat er sich zum Schiedsrichter ausbilden lassen. Nach einem Militärdienst hatte er bei einer Wohltätigkeitsorganisation und im Straftätermanagement gearbeitet und „sieben sehr glückliche Jahre als Zauberer und Kinderanimateur" erlebt. Es war ein sofortiger Hit. Er hat auch ein Kinderbuch geschrieben und veröffentlicht, und sein erster Science-Fiction-Roman Race to the Stars wird dieses Jahr erscheinen.

McKechnies neuestes Projekt ist das Erlernen der Gitarre; Einer seiner Enkelkinder spielt, also gründete er im Januar eine U3A-Anfängergruppe. „Es ist einfach, tagsüber rumzusitzen und fernzusehen, und bevor man sich versieht, fängt man an, um 9 Uhr, 10 Uhr aufzustehen … Ich wollte diese Art von Lebensstil nicht."

Also planten McKechnie und seine Frau im Voraus. „Ich habe mir zum Ziel gesetzt, dass wir unseren ersten Auftritt am 5. Juni vor 350 Zuschauern haben. Recherchen im Internet brachten wenig, also: „Ich habe mich daran gemacht, die Regeln von Grund auf neu zu entwerfen."

Er hatte eine klare Vision. „An einem sehr kalten, nassen 5. Ich dachte: ‚Das hat Beine!'

McKechnie untersuchte, welche Sportarten U3A anbot, und probierte eine „Walking Football"-Session aus. Er wurde mit 65 Jahren zum Methodistenprediger ausgebildet und ordiniert. Ich habe das jetzt auf den 22. Besonders angetan hat es ihm seine Gruppe aus Leeds: „Der älteste Spieler ist 101!"

In Übereinstimmung mit seiner ursprünglichen Vision sagt McKechnie: „Der soziale Aspekt ist wichtiger als das Cricket selbst. Als ich mich zum dritten Mal aufrappelte, dachte ich: ‚Ich wünschte, das wäre mein Sport – Cricket.'" McKechnie hatte in der Armee und später in einer lokalen Liga auf gutem Niveau gespielt. Um ehrlich zu sein, war es eine knappe Rasur." Schwach, aber beginnend, an seiner Genesung zu arbeiten, dachte McKechnie über den Rat des Beraters nach, dass er etwas abnehmen und fitter werden sollte. Es gibt mindestens eine Viertel- oder halbe Stunde für die Tees, Kaffees, Kekse und die herrlichen Kuchen, die die Leute mitbringen. „Ich glaube, ich bin die älteste Person, die jemals ein registrierter Schiedsrichter geworden ist", sagt er. Aber die Leute schienen es zu lieben. „Natürlich war ich nervös, dass es nicht funktionieren würde. Walking Cricket ist ohnehin nur eine seiner Leidenschaften. Mit 66 Jahren dachte er über das Leben nach, nachdem er seinen „Hochdruck"-Job als Leiter von psychiatrischen Diensten in Wakefield beendet hatte. Ich bin immer auf der Suche nach neuen Dingen, die ich ausprobieren kann. Es gibt jetzt Teams „in ganz Yorkshire" und darüber hinaus, und eine wettbewerbsfähigere „Green Field"-Version des Spiels, die ebenfalls von McKechnie erfunden wurde, wurde von vielen Cricket-Clubs übernommen. „Es musste absolut inklusiv sein und auch Frauen einbeziehen. „Ich habe ‚ein bisschen abnehmen' abgezinst – das sagt man immer! Aber ich dachte, ich könnte ein bisschen fitter sein, ja."

Natürlich war ich nervös, dass es nicht funktionieren würde. „Sie rannten herum wie Verrückte. Meine Frau sagt mir immer: ‚Hör auf damit!'" Sie sei selbst beschäftigt, sagt er, obwohl sie „Cricket nicht ausstehen kann. Eine weit verbreitete Aktivität wie Schwimmen mag zwar gut für das körperliche Wohlbefinden sein, „aber wie sieht es mit den sozialen Vorteilen aus, die Isolation zu lindern und die psychische Gesundheit zu erhalten? Das packen wir an." Die University of Huddersfield forscht derzeit über die Auswirkungen von Walking Cricket auf das Wohlbefinden.

Leider bedeuten für McKechnie selbst wiederkehrende Mobilitätsprobleme, dass er das von ihm erfundene Spiel nicht mehr spielen kann. „Ich bekam einen Schrebergarten, ich bekam einen kleinen Hund, wir hatten einen Wohnwagen, wir dachten, wir würden viel reisen …" Er trat auch U3A bei – dem nationalen Netzwerk von Lerngruppen für ältere Menschen – und begann beides zu zaubern Gruppe und eine deutschsprachige Gruppe, die Fähigkeiten, die er im Laufe seines Lebens erworben hatte, weitergeben.

„Das war in Ordnung", sagt er, „bis mich die Sepsis erwischte." Im Jahr 2018 wurde McKechnie ins Krankenhaus eingeliefert und wurde sehr krank. Er begann sich zu fragen, wie das Spiel so angepasst werden könnte, dass es für seine Altersgruppe geeignet ist, aber so nah wie möglich am traditionellen Cricket bleibt. McKechnie hat älteren Frauen in asiatischen Gemeinden in Bradford und Leeds Walking Cricket vorgestellt. „Sepsis betrifft alle Ihre Organe – das ist überhaupt nicht gut. Aber die Leute schienen es einfach zu lieben. Januar 2019", als McKechnie 68 Jahre alt war, wurde Walking Cricket geboren. Es war kein Erfolg, nicht zuletzt, weil die Spieler nicht wirklich liefen.

Nach einer arbeitsreichen, abwechslungsreichen Karriere wollte sich Mac McKechnie unbedingt auf den Ruhestand vorbereiten. Wenn sie vom Feld kommen, vergessen die Leute, wie der Punktestand war – aber das spielt keine Rolle! Man bewegt sich sanft, lacht, hat Spaß – und das ist die Hauptsache."

Da die soziale Verschreibung immer beliebter wird, sagt McKechnie, dass er es gerne sehen würde, wenn sich mehr davon auf wirklich soziale Aktivitäten konzentriert. April vorgezogen." Hat er mehr Energie als die meisten? "Möglicherweise. Wir haben unterschiedliche Interessen, aber wir haben uns auch, das ist die Hauptsache."

. „Es war ein dreijähriger Kurs, den ich in vier Monaten abgeschlossen habe, weil ich Tag und Nacht daran gearbeitet habe." McKechnie ist jetzt Pastor der Staincross Christian Fellowship in Barnsley und hat ein Buch mit Predigten veröffentlicht. Ich wollte keine Schutzausrüstung verwenden, weil die Kosten ein großer Faktor sind – wir sind alle im Ruhestand und beziehen Renten." Am wichtigsten war, dass das Spiel mehr als nur Sport sein sollte: Das geistige Wohlbefinden und die Linderung der Isolation waren die wichtigsten Ziele.

Als McKechnie ein Konzept skizziert hatte, warb er bei U3A-Mitgliedern in seiner Nähe in Barnsley um Interesse. Wir wussten nie, wie es laufen würde, bis es anfing. Ich dachte: ‚Das hat Beine!'"

„Die Leute schienen es einfach zu lieben" … McKechnie bei einem Walking-Cricket-Match in Hoyland, South Yorkshire Foto: Christopher Thomond/The Guardian

Er kontaktierte lokale Medien und die Yorkshire Cricket Foundation, um ihre Unterstützung zu erhalten, und mit ihnen an Bord – plus McKechnies grenzenlosem Tatendrang und Enthusiasmus – begann sich der Sport zu verbreiten. „Ich kenne viele Leute, die sich im Ruhestand fast zurückziehen, weil sie nichts zu tun haben", sagt er Neuanfang nach 60: Sepsis hätte mich fast umgebracht – aber ich habe überlebt, um eine neue Sportart zu erfinden | Leben und Stil