Aber das ist eine vom Aussterben bedrohte Art

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„Und das treibt den Raubbau weiter voran. Denn sonst wäre keine Fischerei erlaubt."

Wenn wir aufhören, es zu essen, würde es die Beziehung beenden. Foto: imageBROKER/Alamy

„Ja, Fischen hilft nicht", sagte Kerr. Das Labyrinth aus Dämmen, Schleusen und Wasserkraftwerken, die entlang der Wasserstraßen errichtet wurden, hat den Lebensraum der Aale erodiert und die Schäden, die anscheinend durch den Klimawandel, Parasiten und Schadstoffe verursacht wurden, noch verstärkt.

Vor diesem Hintergrund sei die schnellste und beste Hoffnung für die Erholung der Bevölkerung ein Ende der Fischerei, sagte Van Vilsteren: „Wenn es so etwas wie nachhaltigen Aal gäbe, wäre ich der Erste, der ihn empfehlen würde. Es wird nur ein schlangenartiges Geschöpf voller Geheimnisse und Dunkelheit sein. Aber das ist eine vom Aussterben bedrohte Art. „Je weniger Aale es gibt, desto höher der Preis", sagte er. Zu gewinnen gibt es illegale Gewinne in Höhe von bis zu 3 Milliarden Euro pro Jahr, angeheizt durch die hohe Nachfrage in Asien und schwindende globale Optionen, da amerikanische und japanische Aale ebenfalls als gefährdet eingestuft sind.

Europäischer Aal (Anguilla anguilla). Aber die Aufnahme von zwei Gerichten mit Aal – eine allgegenwärtige Zutat in weiten Teilen Europas – löste in einigen Kreisen Bestürzung aus.

„Ich war überrascht", sagte Miguel Clavero Pineda, ein leitender Wissenschaftler beim spanischen Nationalen Forschungsrat. Ihre Empfehlung wurde konsequent ignoriert, auch von europäischen Politikern, die weiterhin den Fang einer kleinen Menge Babyaale pro Jahr zulassen.

„Es ist eine politische Entscheidung, keine wissenschaftliche Entscheidung", sagte Van Vilsteren, dessen Stiftung seit langem vom Verzehr europäischer Aale abrät. Wir essen doch nicht die letzten paar Pandas, um die Pandas zu retten, oder?"

Die Sustainable Eel Group, in deren Vorstand Vertreter von Naturschützern und dem kommerziellen Aalsektor vertreten sind, verbindet seit langem den Status des Aals in der Gastronomie mit der breiteren Wertschätzung der Gesellschaft für die Art.

„Wenn wir aufhören, es zu essen, würde das wirklich das Ende der Beziehung bedeuten", sagte Andrew Kerr, der Vorsitzende der Gruppe.

Es wurde als einmalige Erfahrung in Rechnung gestellt; ein exklusives Menü, das von fünf der weltbesten Köche im Austausch für die Hilfe des Schauspielers Robert De Niro bei der Förderung von Madrid Fusion, einem globalen Gastronomie-Gipfel, kreiert wurde. Es ist dieser anthropogene Aussterbekreislauf, in dem ein seltenes Tier sehr wertvoll wird und die Menschen viel Geld dafür bezahlen."

Angesichts des dramatischen Bevölkerungsrückgangs in den vergangenen fünf Jahrzehnten bezeichnete er die Tage des Aalverzehrs als gezählt. „Aber der wahre Mörder ist menschlicher Missbrauch durch Wassertechnik und Menschenhandel."

Für Clavero Pineda sind diese Faktoren jedoch nicht voneinander zu trennen. Während die Kameras klickten und Blitzlichter aufleuchteten, bereiteten die Köche ein 16-Gänge-Menü mit Kaviar, roten Garnelen und schwarzen Trüffeln vor.

Die Initiative fand großen Beifall. „Es ist, als gäbe es kein Bewusstsein dafür, dass dies eine Art am Rande des Aussterbens ist."

Der Ökologe gehört zu einem Chor von Wissenschaftlern und Umweltschützern, die sich bemüht haben, sich Gehör zu verschaffen, wenn sie die Widersprüchlichkeit des anhaltenden Appetits auf den Europäischen Aal hervorheben – einen vom Aussterben bedrohten Fisch, dessen Population seit den 1980er Jahren um mehr als 95 % zurückgegangen ist.

„Es ist verrückt", sagte Clavero Pineda. „Es gibt einen enormen Lobbying-Schub aus der Branche. „Kein Restaurant käme jemals auf die Idee, Iberischen Luchs auf seine Speisekarte zu setzen. In Italien läuten einige das Weihnachtsfest mit einer Mahlzeit aus gebratenem Aal ein, während in Spanien Babyaale in Olivenöl, Knoblauch und Chilipfeffer sautiert serviert werden – und für mehr als 1.000 € (880 £) pro Kilo verkauft werden.

Rund 5.500 Tonnen Aal werden jährlich von Aquakulturbetrieben in ganz Europa produziert, um die Nachfrage auf dem europäischen Markt zu decken, was zu den mehr als 1.000 Tonnen hinzukommt, die jedes Jahr in freier Wildbahn gefangen werden.

Die vielen Unbekannten in Bezug auf den Lebenszyklus des Aals zwingen Aquakulturbetriebe jedoch dazu, sich ausschließlich auf den Fang junger Aale in freier Wildbahn zu verlassen, sagte Margreet van Vilsteren, eine der Gründerinnen des niederländischen Unternehmens Good Fish.

Die Abhängigkeit dieser Farmen von wilden Aalen steht im Widerspruch zu dem, was Wissenschaftler sagen, um die Bevölkerung zu retten: ein Verbot des Fangs von Babyaalen. „Oder wir nehmen einfach so lange Aale aus dem Wasser, bis es keine mehr gibt."

. Andrew Kerr, Sustainable Eel Group

Sie weist schnell darauf hin, dass die Fischerei nur einer von vielen Faktoren ist, die die Bevölkerung an den Rand des Zusammenbruchs gebracht haben. Auf niederländischen Jahrmärkten ist geräucherter Aal nach wie vor ein beliebter Leckerbissen, während er in Dänemark mit Rührei kombiniert wird. Aber wir essen Aale."

Ein Großteil des Aalkonsums in Europa ist von einer Tradition umgeben, die auf eine Zeit zurückgeht, als Aale in Flüssen, Bächen und Seen auf dem ganzen Kontinent reichlich vorhanden waren. „Es wird buchstäblich nur eine schlangenartige Kreatur voller Geheimnisse und Dunkelheit sein."

Seine Gruppe hat versucht, branchenweite Transparenzregeln und Zertifizierungen für Aalhändler in Europa einzuführen und gegen eine weitere gewaltige Herausforderung vorzugehen: den einzigartigen Status des Europäischen Aals, wie Kerr es ausdrückt, „das am meisten gehandelte Lebewesen auf der Planet".

Schätzungsweise 100 Tonnen Babyaale werden jedes Jahr aus der Europäischen Union geschmuggelt – oft in Koffer gestopft und durch Flughäfen geschleppt – während die organisierte Kriminalität versucht, das 2010 erlassene Verbot des Handels mit Europäischem Aal außerhalb der EU zu umgehen. Aber innerhalb dieser Prognose sah er eine Chance für die Verbraucher zu entscheiden, wie genau das Ende des Aalverzehrs aussehen könnte.

„Wir können das Fischen verbieten und hoffentlich kommt die Zeit, in der es wieder reichlich Aal gibt", sagte er „Dies ist eine vom Aussterben bedrohte Art": Forderungen, Aale von der europäischen Speisekarte zu streichen | Gefährdete Spezies